白色顏料由天然或合成無機(jī)顏料組成，無機(jī)顏料比有機(jī)顏料更容易分散在大多數(shù)涂料載體中。然而，許多白色顏料經(jīng)過處理以提高其分散性、耐光性和耐候性，該處理涉及用無機(jī)和有機(jī)物質(zhì)涂覆單個(gè)顏料顆粒。任何顏料在漆料中的完全分散都是至關(guān)重要的，因?yàn)橹挥羞@樣才能發(fā)揮其最佳的著色力。

白色顏料用于油漆涂料中的白色、著色和遮蓋色調(diào)，對于不透明覆蓋，優(yōu)選鈦白粉（二氧化鈦），因?yàn)樗哂谐錾恼谏w力。所有折射率高于1.7的物質(zhì)都被歸類為白色顏料，如果折射率低于1.7，則它們被歸類為填料。

嚴(yán)格來說，1.7的極限值并不是一個(gè)常數(shù)，而是取決于涂料載體，因?yàn)槊糠N涂料都有其特定的折射率。顏料的折射率因涂料介質(zhì)的不同而不同，因此植物干燥油、醇酸樹脂、天然樹脂和蠟等材料的折射率也不同。

白色顏料應(yīng)具有良好的光學(xué)特性，例如：高光散射能力、高遮蓋力、良好的著色力、高亮度、不明顯的底色（最好沒有）和高白度。最重要的特性是光散射力，它取決于折射率、顆粒大小和分布，以及在涂料載體中的分散程度。

由于這些相關(guān)性，光散射力是一個(gè)相對值，而不是絕對值；其他參數(shù)，如高遮蓋力、亮度、暗調(diào)和白度，或多或少都取決于白色顏料的散射力。

遮蓋力
遮蓋力是指涂料的一種特性，它能使涂料涂抹在任何背景上都無法辨認(rèn)。一般認(rèn)為，當(dāng)涂料涂抹在背景上的反射率為等厚度涂抹在白色背景上的反射率的0.98時(shí)，就達(dá)到了完全遮蓋的效果。因此，遮蓋力是背景對比度和將對比度差減小到0.02所需的涂料厚度的函數(shù)。0.02的值是根據(jù)Weber-Fechner定律得出的，該定律指出，在中等照明下，對比度小于2%的差異對普通人的眼睛來說是無法分辨的。

當(dāng)光線照射到漆膜上時(shí)，一部分會(huì)從表面反射，其余的會(huì)進(jìn)入漆膜，進(jìn)入的光線要么被吸收，要么從不同的表面（包括頂部）射出，如果所有光線都被吸收，漆膜就會(huì)呈現(xiàn)黑色或深色，并能很好地遮蓋底材，顏料的吸光特性使薄膜具有遮蓋力。

如果大部分光線從薄膜的上表面射出，而基材沒有被遮蓋住，那么薄膜的遮蓋力就很差。例如，在白色基底上覆蓋一層不含顏料的透明亞麻籽油薄膜。相反，如果大部分光線從漆膜中射出，而基底被遮住，那么漆膜的遮蔽性就很好，這樣的漆膜是白色或淺色的，在這種情況下，光線經(jīng)過顏料的多次反射、折射和衍射，光線從頂部射出，而底材卻不會(huì)顯現(xiàn)出來，顏料之所以能產(chǎn)生遮蓋力，是因?yàn)樗苌⑸涔饩€。

如果從頂部射出的光量是其波長的函數(shù)，那么漆膜的遮蓋效果好壞取決于底材被遮蓋的程度，在這種情況下，漆膜是彩色的，即藍(lán)色、紅色或其他顏色。

在所有情況下，顏料和載體的光吸收特性以及顏料的光散射特性共同決定了漆膜的遮蓋力。

折射率